「現代」的想像圖景－吳趼人《新石頭記》的文明論述

余欣怡

新石頭記 ； 吳趼人 ； 文明 ； 進化論 ； 晚清

中極學刊

9期（2015 / 06 / 01）

35 - 50

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「文明」這個詞雖然是漢語中原本已有的詞彙，然而在清末西方文化的衝擊下，包含進化論、線性史觀等更多的意義被涵射進入這個語彙中，這樣的變化意味著文明不再是傳統中國認定的標尺，而是必須接受以西洋為排頭、新的普遍價值與單向線性的次序。吳趼人《新石頭記》呈現的「文明境界」是一個他所認為「現代」的想像圖景，藉由各種理想與幻想讓中國在進步的線性上加速加深，企圖以「真文明」去倒映出西洋諸國的「偽文明」。「文明境界」就像是晚清博覽會裡的展示櫥窗，藉由老少年與賈寶玉的問答、展示境內各種文明之舉措。在展示的過程中，西方被視為野蠻的「他者」的存在，需要被再次教育文明更深的內涵，如同博覽會匯聚各個國家的視線與目光，企圖藉此機會扭轉野蠻形象，重新拿回文明的話語權。文明既是隨進步史觀而來的相對概念，便是能夠在不斷進步與追趕中被超越的，但是從小說的結局來看，文明似乎以「東方文明」作為進化的最頂端與最終點，甚至被賦予了大同世界的期許。小說運用了大量的儒家意涵作為空間佈置與命名的依據，顯示文明的真義在某種程度上仍包含了大部份的儒家意蘊。最末回的夢境以文明境界的創造者「東方文明」出現在晚清中國主持的萬國和平會議作結，顯示看似虛幻的異想世界實際上是被冀望實現的「文明先兆」。

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